Celebramos a festa de Nossa Senhora do Pilar, Padroeira da Espanha, uma devoção mariana também muito querida em diversas regiões da América Latina.
A devoção a Nossa Senhora do Pilar apresenta algumas características particularmente marcantes:
Segundo a tradição, esse acontecimento extraordinário ocorreu pouco depois da Ascensão de Jesus Cristo, quando os Apóstolos, fortalecidos pelo Espírito Santo, anunciavam o Evangelho por diversas partes do mundo.
Conta-se que, por volta do ano 40, o Apóstolo São Tiago Maior, irmão de São João e filho de Zebedeu, pregava o Evangelho na Espanha.
São Tiago estava desanimado porque sua pregação parecia produzir pouco ou nenhum fruto. Os habitantes daquela região ainda não haviam recebido o Evangelho e permaneciam profundamente ligados ao paganismo.
A Santíssima Virgem veio para consolá-lo e encorajá-lo.
Na noite de 2 de janeiro do ano 40, São Tiago encontrava-se com seus discípulos às margens do rio Ebro quando “ouviu vozes de anjos que cantavam: ‘Ave, Maria, gratia plena’, e viu aparecer a Virgem Mãe de Cristo, de pé sobre um pilar de mármore.”
Embora a Santíssima Virgem ainda estivesse vivendo na terra, apareceu ao Apóstolo e pediu-lhe que construísse uma igreja naquele lugar, com o altar ao redor do pilar sobre o qual ela estava de pé.
Ela lhe prometeu:
“Este lugar permanecerá até o fim dos tempos, para que o poder de Deus opere maravilhas e milagres por minha intercessão em favor daqueles que, em suas necessidades, implorarem minha proteção.”
Então a Virgem desapareceu, deixando o pilar naquele lugar.
São Tiago e as oito testemunhas da aparição começaram imediatamente a construir uma igreja naquele local. Com a ajuda daqueles que haviam se convertido à fé, a obra avançou rapidamente.
Antes que a igreja estivesse concluída, porém, São Tiago ordenou um de seus discípulos como sacerdote para servir naquele lugar. Consagrou a igreja e deu-lhe o título de Santa Maria do Pilar, antes de retornar à Judeia.
Segundo essa tradição, teria sido a primeira igreja dedicada em honra da Santíssima Virgem Maria.
A tradição da aparição de Nossa Senhora do Pilar é sustentada por documentos que remontam ao século XIII e que se encontram preservados na Catedral de Zaragoza.
Segundo a tradição, São Tiago recebeu da Santíssima Virgem a bênção para sua missão.
Muitos historiadores e pesquisadores defenderam essa tradição, apontando monumentos e testemunhos históricos que, segundo eles, sustentam a existência de uma antiga igreja dedicada à Virgem Maria em Zaragoza.
Um dos testemunhos mais antigos relacionados a essa tradição é o famoso sarcófago de Santa Engrácia, conservado em Zaragoza e datado do século IV, época em que a santa foi martirizada. O sarcófago contém um baixo-relevo que representa a Virgem descendo do céu para aparecer ao Apóstolo São Tiago.
Da mesma forma, por volta do ano 835, um monge da Abadia de Saint-Germain-des-Prés, em Paris, chamado Almoíno, escreveu sobre uma igreja dedicada à Virgem Maria em Zaragoza. Segundo seu relato, São Vicente, o grande mártir, teria servido ali no século III, e seus restos mortais teriam sido depositados na igreja da Virgem Maria pelo bispo de Zaragoza.
Há também testemunhos históricos que indicam que, antes da ocupação muçulmana de Zaragoza, em 714, já existia naquela cidade uma igreja dedicada à Santíssima Virgem.
Em 1438, foi compilado um Livro dos Milagres atribuídos a Nossa Senhora do Pilar. A obra contribuiu enormemente para a expansão da devoção à Virgem.
A devoção havia se difundido tanto que se atribui ao rei Fernando, o Católico, a seguinte declaração:
“Cremos que nenhum dos católicos do Ocidente ignora que, na cidade de Zaragoza, existe um templo de admirável, sagrada e antiquíssima devoção, dedicado à Santa e Puríssima Virgem e Mãe de Deus, Santa Maria do Pilar, que resplandece por inúmeros e contínuos milagres.”
Entre os milagres tradicionalmente atribuídos a Nossa Senhora do Pilar, o mais famoso é o Milagre de Calanda, relacionado a Miguel Juan Pellicer.
Aos dezenove anos, no final de 1636 ou início de 1637, Miguel Juan Pellicer deixou a casa de seus pais e foi morar em Castellón, na casa de um tio materno.
Certo dia, no final de julho de 1637, enquanto transportava um carro carregado de trigo, puxado por duas mulas, Miguel Juan estava montado em uma delas quando caiu ao chão. Uma das rodas do carro passou sobre sua perna direita, fraturando-lhe a tíbia na parte central.
Ele foi levado para Valência e internado no Hospital Real em 3 de agosto de 1637, conforme consta no livro de registros do hospital, que ainda hoje se conserva.
Permaneceu ali apenas cinco dias, pois sentia muita saudade de sua terra natal, Aragão. Obteve autorização para viajar até Zaragoza e, depois de quase dois meses de viagem, chegou à cidade no início de outubro de 1637.
A primeira visita que fez ao chegar a Zaragoza foi ao santuário de Nossa Senhora do Pilar. Pouco depois, foi internado no Hospital Geral de Nossa Senhora de Graça.
Foi nesse hospital que sua perna direita foi amputada “quatro dedos abaixo do joelho”. A perna amputada foi enterrada no cemitério do hospital, em uma cova de aproximadamente um palmo de profundidade.
Miguel Juan recebeu alta e, na primavera de 1638, recebeu uma perna de madeira e uma muleta.
Sem condições de sustentar-se, foi obrigado a viver de esmolas. Fazia isso em uma das portas da Basílica de Nossa Senhora do Pilar, em Zaragoza.
Aproveitava essa ocasião para participar todos os dias da Santa Missa na Santa Capela. Ao mesmo tempo, ungia o coto da perna amputada com óleo das lâmpadas do santuário, procurando aliviar as dores.
Miguel Juan viveu dessa maneira durante aproximadamente dois anos.
Na primeira semana de março de 1640, decidiu retornar à sua casa em Calanda.
Ao chegar, estava impossibilitado de trabalhar por causa de sua deficiência. Por isso, começou a percorrer a região em busca de algum trabalho ou ajuda que pudesse levar para sua família.
Esse detalhe é importante, pois muitas pessoas conheciam pessoalmente Miguel Juan e o haviam visto com a perna direita amputada.
No dia 29 de março de 1640, depois de um dia de trabalho pesado em casa, Miguel Juan foi dormir.
Como seu quarto habitual estava sendo ocupado por um soldado que se hospedava na casa, sua mãe havia preparado uma cama simples e improvisada ao lado da cama de seus pais. Era feita de uma esteira de esparto coberta com uma pele.
Apesar da intensa dor na perna, Miguel Juan adormeceu.
Eram aproximadamente dez horas da noite.
Entre dez e meia e onze horas, seus pais entraram no quarto à luz de uma lamparina. Imediatamente perceberam “uma fragrância e um suave perfume, diferentes de tudo o que normalmente havia naquele lugar.”
Sua mãe aproximou-se para verificar como Miguel Juan estava acomodado na cama improvisada. Encontrou-o dormindo, mas então percebeu algo extraordinário: por baixo da capa que o cobria, apareciam dois pés cruzados.
O jovem havia recebido uma nova perna.
Desde os primeiros momentos, à luz da lamparina, Miguel Juan e seus pais observaram que a nova perna apresentava as mesmas cicatrizes antigas que existiam na perna amputada.
Cinco dias depois do milagre, em 2 de abril, Segunda-feira Santa, Miguel Andreu, tabelião de Mazaleón, lavrou uma ata notarial registrando oficialmente o acontecimento extraordinário.
O documento notarial original, juntamente com toda a documentação correspondente ao ano de 1640, encontra-se preservado no Arquivo da Prefeitura de Zaragoza.
No dia 25 de abril, Miguel Juan e seus pais viajaram até Zaragoza para agradecer a Nossa Senhora do Pilar.
O Cabido de Zaragoza enviou um relatório oficial sobre o acontecimento ao Conde-Duque de Olivares, que, por sua vez, deveria comunicar o fato ao Rei Filipe IV.
Durante o mês de junho, a perna restaurada foi progressivamente recuperando suas condições normais.
As testemunhas declararam diante do juiz eclesiástico que Miguel Juan já era capaz de:
O processo eclesiástico sobre o milagre reuniu testemunhos de diversas pessoas:
Depois da investigação, o acontecimento foi oficialmente reconhecido como milagre em 27 de abril de 1641.
O Milagre de Calanda tornou-se, assim, um dos mais célebres milagres tradicionalmente atribuídos à intercessão de Nossa Senhora do Pilar, contribuindo significativamente para a expansão da devoção à Santíssima Virgem sob esse querido título.
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