Crê-se piedosamente que o nome de Maria foi trazido do Céu. Segundo antiga tradição, Deus ordenou expressamente a São Joaquim e Santa Ana que impusessem à sua Filha este santíssimo nome — opinião que também foi acolhida e ensinada por Santo Afonso Maria de Ligório.

O nome de Maria encerra múltiplos sentidos, dos quais se destacam três: Senhora ou Soberana, Bela e Robusta, e Invicta ou Vencedora do Mal. É chamada Senhora e Soberana porque, como companheira e cooperadora do Novo Adão, participa com Ele das mesmas obras e, por conseguinte, tem direito a participar também dos seus títulos — sendo o primeiro e maior deles o de Senhor. É Bela e Robusta porque nela jamais houve mancha de pecado, nem original nem atual; e porque está adornada de graça tão sublime que excede a de todos os Anjos e Santos reunidos. É Invicta e Vencedora porque, como a Nova Eva, foi destinada a combater a Serpente e a esmagar-lhe a cabeça.

Outros significados consagrados ao nome de Maria são Estrela do Mar e Mar de Amargura. É chamada Estrela do Mar porque tem a missão de guiar e iluminar os fiéis no meio do mar tempestuoso deste mundo, mostrando‑lhes com a sua luz o caminho para o Céu. É chamada Mar de Amargura porque nenhuma criatura padeceu tamanha dor no coração como Ela, cujo sofrimento aos pés da Cruz foi imenso como o próprio mar.

Este nome foi dado a Maria no dia do seu nascimento ou, segundo o costume judaico, quinze dias depois — por ocasião da purificação, rito que então apagava o pecado original.

Aos cristãos cumpre honrar o Santo Nome de Maria, gravando‑o no coração e pronunciando‑o com frequência, sempre com respeito, confiança e amor. Com respeito, porque é o nome da Mãe de Deus, o mais augusta depois do nome de Jesus. Santo Estêvão, rei da Hungria, venerava‑o com tal reverência que dificilmente o pronunciava, preferindo chamá‑La simplesmente de «a Grande Senhora»; e os seus súditos dobravam o joelho ao ouvi‑lo. Com confiança, porque é o nome da nossa Advogada junto a Deus e poderoso sobre todos os inimigos da alma. Os demônios tremem e fogem ao ouvi‑lo, como atesta São Bernardo ao enumerar as vitórias alcançadas sob este nome protetor. Com amor, porque é o nome de nossa Mãe — doce, consoladora e inseparavelmente unido ao nome de Jesus. Santo Afonso de Ligório costumava escrevê‑lo no cabeçalho das suas cartas e beijava‑o com ternura sempre que o encontrava nos livros.

Invocado com devoção, o nome de Maria traz consolo e alegria, inspira confiança, fortalece e anima, ajuda a praticar a virtude e preserva na retidão. Infunde fé, esperança e caridade, converte o pecador, sustenta o justo na perseverança e abre as portas do Céu. Segundo as revelações de Santa Brígida, Nosso Senhor prometeu conceder três graças a quem invocasse o nome de Maria com confiança e propósito de emenda: contrição dos pecados, meios de satisfazer a justiça divina, fortaleza para perseverar — e, por fim, o Reino dos Céus.

Desde o ano de 1513, a Igreja celebra o Doce Nome de Maria, tendo começado esta devoção em Cuenca, com aprovação da Sé Apostólica. A instituição definitiva da festa foi feita pelo Papa Inocêncio XI, em 20 de novembro de 1683.