A beleza e a plenitude de graça da Virgem Maria não podem ser compreendidas como méritos independentes de Deus: são, antes de tudo, um dom recebido e, ao mesmo tempo, uma resposta pessoal.

Seu «sim» foi verdadeiramente seu, embora não autônomo, pois a graça o tornou possível e sua liberdade o acolheu plenamente.

Ao apresentar o pensamento de Santo Maximiliano Maria Kolbe, São João Paulo II descreve a Virgem Maria como a criatura na qual o amor criado responde de modo eminente ao amor de Deus. Essa grandeza não obscurece a centralidade de Cristo; pelo contrário, manifesta-a. A Virgem Maria procede d’Ele, e sua missão é conduzir-nos até Ele.

Nessa perspectiva, podem ser lidos os textos aqui reunidos, que apresentam a Virgem Maria como reflexo da bondade divina, «cheia de graça» e ápice do amor criado.

A imagem do reflexo não a iguala ao seu Criador: expressa que sua beleza é dom de Deus, depende inteiramente d’Ele e se transforma numa resposta plena de amor.

Na Imaculada, a graça não é um privilégio separado da história da salvação, mas prepara-a para ser Mãe de Cristo e servir ao desígnio salvador de Deus. Assim, a contemplação da Virgem Maria segundo Santo Maximiliano Maria Kolbe nos orienta a glorificar o Pai, reconhecer a ação do Espírito Santo e contemplar Cristo, a quem a Virgem Maria acolheu e entregou ao mundo.

A Virgem Maria, reflexo de Deus

Não se pode contemplar Maria sem ver e adorar o mistério divino e trinitário no qual Ela se insere. A transcendência divina resplandece diante dos nossos olhos, deslumbrados por podermos contemplar, de algum modo, Aquela que, como nós, é «descendente de Adão». (Paulo VI: Alocução, 29 de maio de 1968)

A mãezinha terrena é o reflexo da Mãezinha celestial, assim como esta o é da Bondade divina, do Coração divino. As perfeições divinas, que irradiam da vida inefável da Santíssima Trindade, difundem-se no universo em inúmeros reflexos, como um eco. E assim o coração, partindo das criaturas, eleva-se até conhecer e amar o próprio Deus na Santíssima Trindade; ao mesmo tempo, ama também esses reflexos porque provêm de Deus, são criados por Deus e pertencem inteiramente a Deus. (8 de dezembro de 1932: Carta à sua mãe)

Quão bela deve ser a Virgem! O olhar de Maria! A doçura de Maria! A beleza de Maria distingue-se de todas as belezas, que parecem sombras ao lado d’Ela. Deus fez passar pelo olhar de Maria algo da dignidade divina. Um raio da beleza de Deus resplandece nos olhos de sua Mãe. (Pio XII: Radiomensagem, 8 de dezembro de 1953)

A Virgem Maria, eco de Deus, toda cheia de graça

Vem ao mundo a Imaculada, a criatura sem mancha de pecado, obra-prima saída das mãos divinas, a Cheia de graça. Deus Uno e Trino contempla a pequenez — ou seja, a humildade, fundamento de todas as virtudes presentes n’Ela — da sua serva, e «Aquele que é Onipotente» opera n’Ela «grandes coisas» (Lucas 1, 49). (Janeiro de 1940: Notas)

«Cheia de graça», pois, de fato, nenhuma graça poderia faltar-Lhe. Quão bela é essa plenitude de graça, cuja superabundância flui copiosamente sobre nós! Ou melhor: essa plenitude é para nós fonte de graça. E, em nós, essa graça não deixa de pertencer-Lhe e, n’Ela, de pertencer a Deus. (14 de abril de 1933: Meditação)

Na alma de Maria, Deus derramou a plenitude das suas riquezas por um milagre da sua onipotência. (Pio XII: Radiomensagem, 8 de dezembro de 1953)

Sabemos que a mais perfeita de todas as criaturas é a Mãe. Ela é a Imaculada, a cheia de graça, toda bela. E Deus recebe d’Ele a sua maior glória. (20 de junho de 1937: Conferências)

O ápice do amor da criação que retorna a Deus é a Imaculada: o ser sem mancha de pecado, todo belo, todo de Deus. A sua vontade nunca se afastou da vontade de Deus nem sequer por um instante. Sempre pertenceu livremente a Deus. (5–20 de agosto de 1940: Vida divina)

Por si mesma, Ela nada é, como as demais criaturas, mas, por Deus, é a mais perfeita de todas: a semelhança mais perfeita do Ser Divino numa criatura inteiramente humana.

A Imaculada nunca teve qualquer mancha de pecado, o que significa que o seu amor foi sempre total, sem qualquer defeito. Amou a Deus de modo tão perfeito desde o primeiro instante da sua vida que, no dia da Anunciação, o anjo pôde dirigir-se a Ela dizendo: «Cheia de graça, o Senhor está contigo» (Lucas 1, 28).

Ela é, portanto, criatura de Deus: propriedade de Deus, semelhança de Deus, imagem de Deus, filha de Deus, do modo mais perfeito possível para um ser humano. (Após agosto de 1940: Notas)

É preciso reconhecer que, na sua onipotência criadora, Deus criou a Imaculada inteiramente santa. Como criatura, está próxima de nós e, como Mãe de Deus, toca a Divindade.

A Imaculada é o cume mais elevado da perfeição e da santidade entre as criaturas. Ninguém pode alcançar esse cume por si mesmo, porque a Mãe de Deus é única. (3 de julho de 1938: Conferências)

Ela ocupa, na Santa Igreja, o lugar mais elevado, abaixo de Cristo. É a que está mais próxima de nós. (Concílio Vaticano II: Lumen Gentium 8, 54)

A Imaculada é o limiar entre Deus e a criatura. É o reflexo fiel da perfeição divina e da santidade de Deus. (1938: Informator, R.N. 4)

Maria é um espelho que reflete a própria perfeição de Deus. Ao contemplar Maria, podemos ver n’Ela o exemplo de Deus mais sublime, mais completo e mais esplêndido oferecido por uma criatura. (Paulo VI: Alocução, 15 de agosto de 1966)

Hino à Virgem Maria — Santo Efrém da Síria

A Virgem me convida a cantar o mistério que contemplo com admiração. Filho de Deus, concede-me o teu dom admirável; fazei que eu afine a minha lira e consiga descrever com clareza a imagem inteiramente bela da Mãe amada.

A Virgem Maria entrega ao mundo o seu Filho, permanecendo virgem: amamenta Aquele que alimenta as nações e, no seu casto regaço, sustenta Aquele que sustenta o universo. É virgem e é mãe. Que não é Ela?

Santa de corpo, inteiramente bela de alma, pura de espírito, sincera de coração, perfeita nos sentimentos, casta, fiel, leal; está repleta de todas as virtudes.

Que se alegrem em Maria todos os profetas. N’Ela se cumpriram as suas visões, realizaram-se as suas profecias e confirmaram-se os seus oráculos.

Que se alegrem em Maria todos os patriarcas. Assim como Ela recebeu a bênção que lhes havia sido prometida, também os tornou perfeitos no seu Filho. Por meio d’Ele, os profetas, os justos e os sacerdotes foram purificados.

Em lugar do fruto amargo colhido por Eva da árvore fatal, Maria deu aos homens um fruto cheio de doçura. E eis que o mundo inteiro se alegra com o fruto de Maria.

A árvore da vida, escondida no meio do Paraíso, brotou em Maria e estendeu a sua sombra sobre o universo; espalhou os seus frutos tanto sobre os povos mais distantes quanto sobre os mais próximos.

Maria teceu uma veste de glória e entregou-a ao nosso primeiro pai. Ele havia escondido a sua nudez entre as árvores e agora está revestido de pudor, virtude e beleza. Aquele que a sua esposa havia derrubado, a sua filha levanta; sustentado por Ela, ergue-se como um herói.

Eva e a serpente haviam preparado uma armadilha, e Adão nela havia caído; Maria e o seu santo Filho inclinaram-se e tiraram-no do abismo.

A vide virginal produziu um cacho, cujo suave sumo devolve a alegria aos aflitos. Eva e Adão, na sua angústia, provaram do vinho da vida e encontraram pleno consolo.